View Over an Italian Terrace, 1901
是越苦待他们，他们就越发增多，更加繁衍，埃及人就因以色列人愁烦。
——出埃及记1:12
法老挑起的这场斗争极不平等，因为他的对手不是希伯来人，而是耶和华。历史上，世间的强权者常常会如此狂妄自负地出言行事：“来，让我们建造一座城和一座塔，塔顶通天。（创世记11:4）”，“我们要挣脱他们的捆绑，脱去他们的绳索。（诗篇2:3）”，“希律和本丢‧彼拉多，同外邦人和以色列民，果然在这城里聚集，要攻打你所膏的圣仆耶稣。（使徒行传：4:27）”。每次，坐在天上的主必嗤笑人类的狂妄。祂的事业就是祂子民的事业。然而，苦难之时往往也是兴盛之日。
在教会的历史中——她何时获得最多信徒？她最大规模的增长是在何时？是当她的讲台上充满了雄辩的讲道者，过道里挤满了显贵名流吗？并非如此，而是当教会被逐到地穴和山洞，儿女们沦为流亡者之时。早期教会真正的得胜是在受辱和遭迫害的最初几个世纪；她的衰落始于君士坦丁将基督教立为国教的时候。
在每个虔诚信徒的历史中——我们不太能在风平浪静时取得多少属灵的成长。在逆境中，反倒成长得最快。在逼迫之日，我们才更真实地体会到在主基督耶稣里所拥有的那份保障、安慰与喜乐。神巡视世界之时，祂最常在病痛、哀伤、孤独的房间中，看见那拣选的恩典与圣洁性情的“繁衍增长”。这至暂至轻的苦楚，正在成就极重无比、永远的荣耀。（哥林多后书4:17）
——F. B. Meyer, Our Daily Homily
#51
